Horizon Europe, 605 milioni per Africa Initiative IV: nuova fase della cooperazione UE–Africa

Con il lancio di Africa Initiative IV all’interno del Work Programme 2026–2027 di Horizon Europe, l’Unione europea imprime una nuova accelerazione alla cooperazione scientifica con il continente africano, destinando circa 605,45 milioni di euro a progetti congiunti di ricerca e innovazione. L’iniziativa si colloca nel quadro dell’AU–EU Innovation Agenda e ne rappresenta uno degli strumenti operativi più consistenti, sia per entità delle risorse sia per ampiezza delle aree di intervento.

Il programma prevede circa 30 call for proposals dedicate a partenariati tra soggetti europei e africani, con l’obiettivo di costruire collaborazioni strutturate e di lungo periodo, capaci di generare risultati scientifici e ricadute concrete sui territori coinvolti. Africa Initiative IV si propone di consolidare un approccio già sperimentato nelle precedenti edizioni, ampliandone la portata tematica e l’impatto strategico.

Quattro priorità condivise: salute, clima, tecnologia e capacità scientifiche

Le call si concentrano su quattro ambiti ritenuti prioritari per entrambe le sponde del Mediterraneo: salute pubblica, transizione verde, innovazione e tecnologie, rafforzamento delle capacità scientifiche. Si tratta di direttrici che riflettono sfide comuni, dalle malattie infettive alla resilienza dei sistemi sanitari, dalla gestione sostenibile delle risorse naturali allo sviluppo di soluzioni digitali e industriali, fino al potenziamento delle infrastrutture e delle competenze di ricerca.

Nel settore della salute, l’attenzione è rivolta a programmi congiunti che possano migliorare la prevenzione, la diagnosi e la gestione delle patologie, rafforzando nel contempo i sistemi sanitari locali. Sul versante della transizione verde, le call mirano a sostenere progetti su energie rinnovabili, adattamento climatico, tutela della biodiversità e gestione sostenibile dell’acqua e del suolo. L’area dedicata a innovazione e tecnologie punta invece a favorire lo sviluppo di soluzioni digitali, manifatturiere e infrastrutturali, con particolare attenzione alla creazione di ecosistemi imprenditoriali e startup ad alto contenuto tecnologico. Infine, il rafforzamento delle capacità scientifiche si traduce in azioni per consolidare reti di ricerca, formare giovani ricercatori e migliorare l’accesso a finanziamenti competitivi.

Continuità e ampliamento della partecipazione africana

Africa Initiative IV si inserisce in una traiettoria avviata nel 2021, con tre precedenti edizioni che hanno già portato alla firma di numerose convenzioni di finanziamento con partner africani provenienti da oltre 40 Paesi. Il nuovo ciclo amplia la copertura tematica e rafforza l’incentivo – in alcuni casi l’obbligo – di includere istituzioni africane nei consorzi progettuali, favorendo una partecipazione non marginale ma pienamente integrata nella governance dei progetti.

L’obiettivo dichiarato è duplice: da un lato promuovere progetti collaborativi in grado di generare conoscenza condivisa e soluzioni applicabili; dall’altro rafforzare i sistemi di ricerca e innovazione africani, ampliando la presenza di università, centri di ricerca, imprese e organizzazioni del continente nei bandi di Horizon Europe. La dotazione finanziaria di oltre 605 milioni rappresenta un segnale politico rilevante, che riconosce nella cooperazione scientifica un asse strategico delle relazioni tra Unione europea e Africa, in un contesto globale caratterizzato da transizioni tecnologiche rapide e da crescenti interdipendenze.